Ο όρος "κούπα" προέρχεται από την αγγλική λέξη για ένα μεγάλο-κύπελλο με λαβή. είναι μια εισαγόμενη έννοια που έχει γίνει ένα κοινό οικιακό αντικείμενο. Οι κούπες διαθέτουν τυπικά ένα τυπικό κυλινδρικό ή σχεδόν-κυλινδρικό σώμα με λαβή στη μία πλευρά και γενικά χρησιμοποιούνται για ζεστά ροφήματα όπως γάλα, καφές και τσάι. Τα κοινά υλικά περιλαμβάνουν πορσελάνη, γυαλισμένο κεραμικό, γυαλί, ανοξείδωτο χάλυβα και πλαστικό. Ένας μικρός αριθμός κούπες είναι κατασκευασμένοι από φυσική πέτρα, αν και αυτές τείνουν να είναι πιο ακριβές.
Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με την προέλευση της κούπας. Κάποιος προτείνει ότι κυλινδρικά αγγεία-ορισμένα από πηλό και χωρίς λαβές-χρησιμοποιούνταν σε τελετουργίες τόσο στην Κίνα όσο και στην Ιαπωνία ήδη από τη Νεολιθική Εποχή. Μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι η πρώτη αληθινή κούπα εμφανίστηκε στην Κωνσταντινούπολη γύρω στο 1475. Μέχρι τον 16ο αιώνα, οι άνθρωποι στη Βόρεια Ευρώπη χρησιμοποιούσαν αυτά τα δοχεία με μία-λαβή για να συγκρατούν νερό. Χάρη στον απλό σχεδιασμό, τη σταθερότητα και την αντοχή τους, έγιναν τελικά δημοφιλή για την κατανάλωση ζεστών ροφημάτων όπως γάλα, καφές και τσάι. Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, καθώς το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ευρώπης επεκτάθηκε, οι Ευρωπαίοι έφεραν μεγάλα, χειροποίητα κύπελλα στο Jingdezhen για κατασκευή και η κούπα κέρδισε σταδιακά δημοτικότητα στην Κίνα. Από τα μέσα-έως-του 19ου αιώνα, η κούπα είχε εισαχθεί από τη Δύση στην καθημερινή κινεζική ζωή.
